日本の風景を語るうえで、城ほど特別な存在はありません。
なかでも「現存12天守」と呼ばれる天守群は、江戸時代以前の建築技術や城郭文化を今に伝える貴重な遺産です。
ここで、現存する12の天守をまとめておきます。
現存12天守の一覧
- 弘前城（青森県）
- 松本城（長野県）
- 丸岡城（福井県）
- 犬山城（愛知県）
- 彦根城（滋賀県）
- 姫路城（兵庫県）
- 備中松山城（岡山県）
- 松江城（島根県）
- 丸亀城（香川県）
- 伊予松山城（愛媛県）
- 宇和島城（愛媛県）
- 高知城（高知県）
――この12城はいずれも、ただの観光名所ではなく、日本の歴史と地域文化の象徴として存在しています。
江戸時代の建築と権威の象徴
これらの天守は、多くが江戸時代の平和期に建てられました。
そのため、戦国期の戦闘用建築の名残を持ちながらも、政治的権威や地域の象徴としての意匠が随所に見られます。
例えば、姫路城（兵庫県）の白漆喰の壁や、松本城（長野県）の黒漆喰の外観は、遠くからでも城の威容を際立たせる設計で、当時の領主の権力を象徴していました。
こうした視覚的な印象は、現代に訪れても圧倒されるほどです。
地域文化と天守の役割
地域ごとに天守が果たしてきた役割にも注目できます。
弘前城（青森県）は津軽藩の政治の中心であり、春には桜の名所として市民に親しまれています。
犬山城（愛知県）は木曽川を見下ろす立地にあり、交易や防衛の要として地域経済に大きく関わっていました。
松江城（島根県）や彦根城（滋賀県）も、城下町との一体的な景観を守ることで、地域の文化や生活様式を今に伝えています。
保存の意義と現代における魅力
保存の意義も大きな魅力です。
多くの城は明治期の廃城令や戦災の影響を免れ、現代まで木造建築のまま残されています。
備中松山城（岡山県）や丸亀城（香川県）のように、山上や高台に位置する天守は、自然と一体化した景観美を保ち、登城することで歴史の息吹を肌で感じることができます。
伊予松山城（愛媛県）や宇和島城（愛媛県）も、現代の都市の中にあって往時の城郭構造を色濃く残しており、地域のアイデンティティを支えています。
天守と地域行事・四季の景観
さらに、これらの天守は単なる観光施設ではなく、地域文化や季節行事と深く結びついています。
高知城（高知県）では、城を中心にした祭りや演劇が催され、地域住民と観光客が一体となる場となっています。
丸岡城（福井県）では、桜や紅葉の季節に合わせたライトアップが行われ、天守の美しさが四季折々に際立ちます。
このように、城そのものが地域の生活や文化の核となり、現代の私たちに歴史の存在感を伝えてくれるのです。
天守巡りの魅力｜建築・景観・歴史を体感する
12の天守を巡る旅は、単に城を見学するだけでは終わりません。
そこには、建築技術の妙や城下町の景観、地域の歴史物語、そして四季折々の自然美が一体となっています。
天守は木や石の構造物として存在する一方で、地域の精神や文化を映す鏡でもあります。
訪れることで、城がどのようにして地域社会と共に生き、守られてきたのかを感じ取ることができます。
現代における天守の魅力と訪問の意義
現存12天守は、弘前城（青森県）から高知城（高知県）まで、日本列島に点在しながらも、それぞれが独自の魅力と歴史的価値を持っています。
これらを一堂に体験することで、日本の城郭文化の豊かさと奥深さを実感できます。
天守の屋根の反りや石垣の積み方、城下町との関係性を目にすることで、歴史書や写真では味わえない「生きた歴史」に触れることができるのです。
現存12天守は、単なる過去の遺物ではなく、現代においても文化と歴史を体感できる貴重な場所です。
城を訪れることで、遠い昔に生きた人々の息遣いや、地域が築き上げてきた文化の重みを感じることができます。
日本の城郭文化に触れ、地域の歴史を肌で感じる旅は、きっと心に残る体験となるでしょう。
