Yfood（ワイフード）は、食事の置き換えドリンクのコンセプトを中心に、過去10年間に出現した直販型フードテックスタートアップの1つで、勢いを増しています。
食品・飲料の巨大企業であるネスレが、同社の株式の49.95%を取得し、今後数年間にわたりYfoodの未払い株式の買い取りオプションを持つことになりました。
取引の金融条件は両社によって公開されていませんが、情報筋によれば、TechCrunchはネスレの買収によってYfoodの評価額が4億3000万ユーロ（4億6900万ドル）になると理解しており、ネスレの投資額は2億1500万ユーロとされています。
この投資による買収により、ミュンヘンに拠点を置くYfoodのベンチャーバッカーであるフェリックス・キャピタル、乳製品大手フォンテラ、農業スタートアップのVCファイブ・シーズンズなどが、自分たちの株式をネスレに売却することになります。
Yfoodの共同創業者兼共同CEOであるベン・クレマーとノエル・ボルマンは引き続き自社の株式50.05%を保有し、独立して経営を続けます。ネスレは今後3年間で未払いの株式を買い取ります。
これはミュンヘンで2017年に設立され、外部の支援を含めてわずか2260万ドル（2020年には1600万ドル）しか調達していなかったYfoodの投資家にとって大きな出口になります。
この取引は、2023年3月初めに報じられ、本日正式に完了したものであり、Yfoodは新たな投資を含まず、利益を上げており、それも長らく続いています。
このスタートアップは現在、消費者向けにオンラインで直接販売される完成飲料、飲み物を作るための粉末、栄養バーを販売しています。通常は完全食品業として分類されていますが、すべての食事を置き換えることを目的としていません。
このスタートアップを設立する前に、2人の創業者は投資銀行で働いており、遅い時間まで働いていました。お腹が空いて急いで栄養を摂取する必要があるときに選択肢が少ないことを嘆いています。
Bollmann氏は過去に、「私たち自身が解決しようとしていた問題がありました。キャンディマシンしかないが、選択肢はスニッカーやポテトチップスだけでした。なぜ早食いがいつも不健康でなければならないのか理解できませんでした。それがインスピレーションでした」とのことです。
Yfoodはそのような時代の気配をつかんでいたようです。
同社は年間売上高が100%成長し、昨年には売上高1億2000万ユーロ（1億3100万ドル）を達成したとの情報もあります。
同社の焦点はヨーロッパにあり、同地域で少なくとも9500万の「食事」（飲み物、粉末、バーを含む）を販売したと主張しています。
Yfoodのマイルストーンは、フードテックコミュニティに重要な示唆を与えるべきです。
技術と食品の交差点は、食べ物や飲み物の調達、調理、販売、配信に新しいアプローチを取るために、技術者や起業家がハッキングの考え方をもたらして、スタートアップの世界でのテーマとして長年展開されてきました。
しかし、それらのレシピがすべて計画通りにいったわけではありません。
Juiceroまたは、遺伝子組み換え（GMO）製品に関するさまざまな疑問を考えたりしますか？これに加えて、単なるスタートアップに影響を及ぼす一般的な問題として、単位経済、市場需要、文化の理解を得られなかったりするなど、多くの取り組みが失敗した例があります。
スタートアップにとって資金調達が難しい時期であり、多くの企業が広範なテックセクターの低迷やマクロ経済的な圧力の中で評価を下げている中、M&Aはこれらの企業にとってよく使われる経路になるでしょう。
Yfoodの取引は、この点において期待できる進展です。特に、フードテックスペースにおいて、スタートアップや投資家にとってうまくいかなかった例がいくつかあったからです。
Soylentは、栄養的に完全な食事置換ドリンクを中心に構築されたYfoodと同様に、2013年にローンチされた際に大きな話題を呼び、食品の終焉を予兆するのかどうかというミームについての議論を巻き起こしました。
一般の人々はそれを受け入れたように見えましたが、実際にSoylent自体を受け入れることはありませんでした。
7千万ドル以上の資金を、Andreessen Horowitz、Google Ventures、Index Ventures、そして歴史ある加速器であるY Combinatorなどの一流の投資家から調達し、2017年にはPitchBookによると43億ドルの評価額に達しました。
しかし、2023年2月にStarco Brandsによって買収された際の全株式取引は、約294万ドルの評価額となりました。